Bem-vindo à cidade de São Tomé. Este guia é escrito por alguém que percorre estas ruas, come (quando pode pagar) nestes restaurantes e conhece a verdadeira realidade da infraestrutura da cidade. Se quiser uma experiência local genuína e sem retoques da capital de São Tomé e Príncipe, é tudo o que precisa.
Património Colonial
História da Cidade de São Tomé: Património Colonial Português
O centro da cidade de São Tomé está repleto de arquitetura colonial que sussurra histórias do passado. Como um dos assentamentos coloniais mais antigos de África, a cidade é um exemplo impressionante do design português do século XIX, criando uma atmosfera encantadora de outro tempo em todo o centro.
Características arquitetónicas
Edifícios coloniais antigos com varandas arredondadas e altas janelas em arco. Muitos foram cuidadosamente restaurados e pintados em cores vivas e vibrantes, mantendo o seu carácter original e histórico.
A realidade das ruas
Embora algumas áreas isoladas ainda conservem o original calcetado, a realidade das ruas que vai encontrar são frequentemente buracos unidos por alcatrão.
Uma história viva
Estas estruturas históricas não são apenas para admirar. Albergam agora escritórios locais, lojas, farmácias e padarias. Vendedores de rua instalam-se à frente delas, acrescentando autenticidade local ao cenário colonial.
Principais Locais Históricos
Principais Locais Históricos na Capital
Palácio Presidencial
O Palácio Presidencial (Palácio Presidencial ou Palácio do Povo) é um exemplo impressionante de arquitetura colonial do século XIX e um dos marcos mais importantes da cidade. Construído como residência do Governador Português, serve agora como residência oficial do Presidente.
Embora seja aceitável estar do lado de fora do edifício, a fotografia é estritamente proibida pelos guardas. Não há sinalização, mas verá guardas dentro do recinto ou do lado de fora. Evite tirar fotografias do exterior, nunca através das grades, e nunca dos guardas. Não será preso, mas eles ficarão um pouco "barulhentos". O mesmo se aplica ao tanque em ruínas nas proximidades. Se levar apenas uma coisa deste guia, que seja esta.
Catedral de Nossa Senhora da Graça
A Catedral de Nossa Senhora da Graça é uma das catedrais mais antigas de África. Alguns afirmam ser a mais antiga e, embora tenha sofrido alterações significativas, ergue-se no mesmo local, pelo que há alguma validade na afirmação. Originalmente construída no século XVI, foi destruída e reconstruída várias vezes, com grandes obras no século XIX e novamente na década de 1950. A catedral ostenta uma bela arquitetura colonial portuguesa e continua a ser o principal local religioso da diocese, situado em posição de destaque no centro da cidade.
Este é um local de culto num país profundamente católico, pelo que a sensibilidade é essencial. Embora seja aceite e bem-vindo tirar fotografias do exterior e entrar na catedral com respeito para rezar, deve evitar-se entrar apenas para fazer selfies e tratar o interior como uma atração turística. Ninguém diria nada, mas os locais considerariam inadequado.
Experiência Guiada
Visita a Pé pela Cidade: Arquitetura Colonial e Vida Local
Navegar pelos buracos e pelas regras de segurança não escritas (como onde não tirar fotografias) pode ser intimidante para um visitante pela primeira vez. Oferecemos visitas guiadas a pé que o levam ao coração da capital.
Vida Local
Mercados e Vida Local em São Tomé
O Mercado das Ruas Laterais (Mercado Novo)
Se leu outro guia de viagem sobre São Tomé, pode referir-se ao Mercado Municipal ou a um grande mercado coberto. Posso confirmar que o antigo Mercado Municipal está permanentemente encerrado. Esta é uma informação desatualizada frequente em muitos guias de viagem, e é comum ver pessoas do lado de fora com câmeras, parecendo confusas. É uma das razões pelas quais atualizamos esta página regularmente, e pode sempre contactar-nos com qualquer pequena questão não coberta aqui.
O verdadeiro coração do comércio e da vida quotidiana na capital encontra-se agora nas ruas laterais perto da praça central, perto dos táxis e da antiga bomba de gasolina desativada. Este mercado é o coração caótico e pulsante do comércio: os vendedores vendem roupa (geralmente doada por instituições de caridade portuguesas, que acabam nas ruas vendidas com lucro em vez do seu objetivo original), bens em segunda mão e alimentos locais diretamente no chão. É aqui que pode encontrar serviços locais essenciais, como um corte de cabelo rápido por cerca de 30 Dobras ou uma cerveja por um preço igualmente baixo.
Embora possa comprar produtos locais aqui, os visitantes são aconselhados a ter extrema cautela com alimentos preparados e carne. Os alimentos são frequentemente vendidos no chão e podem estar cobertos de moscas. Consumir carne ou marisco destas bancas não controladas não é geralmente recomendado para turistas. Se decidir experimentar comida de rua local, esteja preparado.
Este ambiente de mercado autêntico é um espetáculo cultural, mas não espere os padrões de higiene dos locais orientados para turistas.
Evite farmácias clandestinas
Em frente ao mercado, encontrará vendedores a oferecer medicamentos em malas. Para além de serem guardados ao sol quente, o que pode reduzir a sua potência, não sabe se os produtos são reais ou seguros. Evite completamente estes vendedores e dirija-se a uma farmácia registada. A melhor fica perto de Diago Vaz, na cidade. Outra opção de confiança é subindo a colina em San Antonio.
Seja como for, NÃO tire fotografias destes vendedores. Embora a venda em si seja ilegal (e a polícia faça vista grossa), usar o telemóvel perto destes vendedores pode ser visto como uma denúncia às autoridades. Isso pode causar muitos problemas. Ao escrever este guia, estava a passar, tirei o telemóvel para tomar uma nota e fui imediatamente abordado e pedido para mostrar as imagens. Foi uma abordagem amigável mas, digamos, persuasiva. É melhor manter o telemóvel no bolso.
As pessoas fumam cannabis na ilha. Embora seja ilegal, pode sentir o cheiro ao passear. Não ouça as pessoas locais que lhe disserem que um pouco para uso pessoal não é problema, provavelmente estão interessadas numa venda rápida. Um estudante universitário meu que é polícia confirma que um turista apanhado com um pouco pode ter muitos problemas. Ignore o que os locais lhe dizem e não o consuma.
Banhos e Sol
Praias Perto do Centro da Cidade
Praia PM (Praia do Museu)
Esta praia é conhecida localmente como Praia PM ou PM Beach. Já a vi referenciada em guias mais antigos como Praia Lagarto ou Praia Nazaré, mas toda a gente a conhece como PM. A praia fica convenientemente junto ao museu e ao porto, sendo um ótimo local para nadar e com fácil acesso do centro da cidade. As crianças saltam frequentemente pelas paredes baixas para a água, e a praia é geralmente segura para um mergulho rápido. A maré baixa torna a natação um pouco aborrecida.
Há uma roulotte razoável em frente à entrada da praia que vende frequentemente cerveja (mais ou menos fria) quando não estão muito ocupados. Há caixotes do lixo na entrada para ajudar a manter a área limpa.
Dica de caminhada e etiqueta
Ao caminhar de volta ao centro a partir do museu, fique do lado esquerdo da estrada. Não passe em frente a edifícios governamentais do lado direito, pois os guardas ficam tensos e podem fazer gestos agressivos para que atravesse. Se houver alguma atividade cerimonial (mudança de guarda ou hastear da bandeira, com horários imprevisíveis e levi-levi), fique parado e observe com respeito. Não passe a caminhar durante a atividade.
Aviso local
Por razões de higiene e privacidade, não caminhe atrás do Forte de São Sebastião, pois esta área é frequentemente usada como namoradeiros, zona improvisada de troca de roupa e casa de banho informal.
Praia Emília
A Praia Emília fica diretamente em frente ao Hotel Omali. É acessível em cerca de 15 minutos de moto. Se vier a pé da cidade, em vez de subir a colina no final da baía, siga em frente, passe pelo estacionamento do supermercado, pelo simpático restaurante à sua direita, e o caminho leva ao longo da baía por uma linda comunidade. Os caranguejos fogem à sua passagem, e poupa cerca de 30 minutos, algo que vai apreciar num dia quente.
Aos fins de semana, a Praia Emília está frequentemente cheia de locais a desfrutar do sol e do mar, para subtil irritação do hotel vizinho. Se estiver lá e encontrar outros turistas, e se este guia lhe tiver sido útil, partilhe o link.
Comida e Bebida
Restaurantes na Cidade de São Tomé
Apoiar restaurantes locais proporciona uma experiência muito mais rica do que ficar pela restauração dos hotéis. Seja a procura de alta gastronomia local e fusão europeia no Sabor Divino ou o lendário "Frango do Estádio" servido em folha de alumínio, a cena gastronómica da cidade é um destaque de qualquer visita. Compilei as minhas avaliações completas e honestas dos melhores restaurantes e bancas de comida de rua da cidade numa página dedicada.
Leia o meu guia completo e honesto sobre restaurantes e gastronomia em São Tomé.
Bares e Vida Noturna em São Tomé
Vivo aqui, e como alguém que sabe exatamente onde encontrar a Nacional mais fria da ilha, posso dizer-lhe que a economia noturna da cidade é única. Desde o karaoke animado do Zima's aos beats elétricos e sombrios da discoteca de Kizomba e aos bares de quintal locais de San Antonio, a cidade transforma-se após o anoitecer, mas só fica mesmo animada aos fins de semana. Pode encontrar o meu guia completo sobre os bares e os "locais secretos" da comunidade abaixo.
Leia o meu guia completo sobre bares e vida noturna em São Tomé.
Experiências Culturais
Experiências Culturais em São Tomé
Tchiloli: Teatro Tradicional
O Tchiloli é a tradição cultural mais única de São Tomé: uma performance teatral que combina drama, dança e música e que é representada há mais de 500 anos. Esta notável forma de arte narra a história medieval portuguesa de Carlos Magno e do Marquês de Mântua, mas os africanos escravizados adaptaram-na com tradições locais, criando algo completamente único em São Tomé.
Os atores, todos homens, usam casacos pretos decorados com fitas e lantejoulas coloridas, bicórnios (chapéus de duas pontas), máscaras e luvas brancas. Entre cenas, dançam ao som de orquestras de flautas e instrumentos de percussão. A performance pode durar 6 a 8 horas na sua forma completa, embora versões mais curtas de 1 a 3 horas sejam apresentadas durante os festivais.
Os grupos de Tchiloli, chamados "Tragédias", atuam durante os principais festivais locais e celebrações religiosas. Encontrar uma atuação durante a sua visita requer perguntar a guias locais ou ao pessoal do hotel sobre os próximos festivais, pois não há calendário público regular. Esta fusão única de cultura europeia e africana representa uma das formas mais importantes de expressão cultural de África.
Antes de Partir
Informações Práticas para Visitar São Tomé
Como circular
São Tomé é compacta o suficiente para explorar o centro a pé. Tenha em atenção que as ruas fora das estradas principais, e francamente também na cidade, estão geralmente em mau estado, normalmente buracos unidos por alcatrão. Não é seguro andar com o nariz colado a um guia sem prestar atenção a onde pisa. Para praias e atrações fora da cidade, pode alugar táxis ou consultar os nossos preços e alugar um carro.
As hiaces (minivans partilhadas) percorrem várias partes da ilha a baixo custo (tipicamente cerca de 40 a 80 Dobras por viagem). Não há horários definidos, partem quando estão cheias, a partir de fora do Continental, uma grande loja chinesa que vende muitas coisas de que não sabia que precisava e frequentemente não precisa.
As motos partem da praça central. 20 Dobras é o preço normal na cidade, talvez 30 se for ao museu ou ao topo da baía. À noite, espere pagar cerca de 50 Dobras. Há apenas um capacete, que pertence ao condutor. São muito convenientes.
Língua
O Português é a língua oficial. O inglês não é comummente falado fora dos principais hotéis turísticos, pelo que aprender frases básicas em português ajuda enormemente.
Moeda
A Dobra de São Tomé e Príncipe (STN). Consulte o meu guia detalhado sobre dinheiro para mais informações. Dica de insider: em alguns guias mais antigos verá câmbios com x 10000, no entanto estão desatualizados pois mudámos de moeda. Os euros são por vezes aceites, especialmente em hotéis de luxo, mas as Dobras são sempre a melhor aposta. Há ATM na cidade de São Tomé, mas traga dinheiro (Euros ou Dólares) para os mercados e estabelecimentos mais pequenos.
Na rua onde fica o Zima há sempre alguns homens sentados em bancos que fazem câmbio de GBP ou Euro a taxas melhores que as bancárias. São seguros, nunca tive problemas. Se precisar de ajuda entre em contacto, vou até à cidade e ajudo.
Clima
A cidade de São Tomé tem um clima tropical com elevada humidade durante todo o ano. A estação seca (gravana) decorre de junho a setembro. Chamamos à chuva dessa altura "chuva de peixe-voador", gotas minúsculas que mal se sentem. A gravana é a época mais popular para visitar São Tomé.
Alojamento
As opções vão de pensões económicas a hotéis de luxo como o Pestana São Tomé e o Omali São Tomé. A praia em frente ao Hotel Omali é considerada uma praia do centro da cidade, acessível em cerca de 15 minutos de bicicleta. Muitos outros hotéis ficam ao longo da costa perto da Praia PM, facilmente acessíveis do centro.
Segurança
A cidade de São Tomé é considerada uma das capitais mais seguras de África. Aplicam-se precauções normais de viagem, especialmente quanto a pertences em áreas movimentadas como as ruas laterais do mercado central. A cidade tem uma atmosfera relaxada, mas mantenha-se atento como em qualquer grande cidade.
Devido a frequentes cortes de luz, carregue sempre uma lanterna quando caminhar à noite. Pode sentir-se um pouco ridículo, mas na ilha somos menos preocupados com o estilo, e preferimos andar pelas ruas escuras com uma lanterna a meter o pé num buraco cheio de garrafas partidas.