Guia de Observação
de Baleias
em São Tomé

As baleias jubarte são a espécie a procurar em São Tomé e Príncipe. São o que a maioria dos visitantes espera ver durante a época de julho a outubro, com as melhores probabilidades em agosto e setembro.

A razão é a migração. As jubarte alimentam-se em águas mais frias durante parte do ano, depois movem-se para águas tropicais mais quentes para se reproduzir, dar à luz e criar as suas crias. São Tomé e Príncipe situa-se dentro desta área de reprodução atlântica quente, o que torna as ilhas um dos lugares mais interessantes da África Ocidental para as encontrar.

Outros cetáceos aparecem ao largo de vez em quando, incluindo cachalotes, baleias piloto e golfinhos, mas não são o foco principal. Trate-os como possíveis bónus e não como algo a esperar.

A época principal decorre de julho a outubro, e agosto e setembro são normalmente os meses mais fortes para jubarte.

Os avistamentos nunca são garantidos. O tempo, o estado do mar, a visibilidade, o momento e as próprias baleias desempenham todos um papel. Se ver baleias é importante para a sua viagem, dê a si próprio mais do que um dia possível em vez de apostar tudo num único passeio de barco.

São Tomé e Príncipe não é um grande destino comercial de observação de baleias, e isso faz parte do seu valor.

Não há grandes frotas, nem espetáculos encenados, nem pressão para transformar um avistamento numa corrida por fotografias de perto. As ilhas adaptam-se a uma observação mais lenta e tranquila: explorar a partir de terra, sair de barco quando as condições permitem, e aceitar que os animais selvagens definem os termos. Uma soprada distante no horizonte ainda conta como um avistamento real.

De terra, a maioria dos avistamentos é à distância. Pode apanhar uma soprada vertical, um dorso escuro a rolar pela água, uma barbatana dorsal ou uma cauda antes de um mergulho. Com sorte, pode ver saltos ou uma barbatana peitoral a bater à superfície, embora esse tipo de atividade nunca seja algo com que contar.

De barco, os avistamentos podem ser mais próximos, mas mais perto não é automaticamente melhor. Uma boa saída dá espaço às baleias e deixa o encontro desenvolver-se naturalmente.

A observação a partir de terra funciona durante a época, mas recompensa a paciência. Precisa de um ponto de observação seguro, um horizonte limpo, boa luz e tempo para explorar devagar.

Os binóculos ajudam muito. A manhã cedo e o final da tarde podem ser mais fáceis para os olhos quando o brilho é menor, embora as condições variem de dia para dia. Procure movimentos repetidos na mesma área de água em vez de um sinal dramático único.

Não suba para rochas escorregadias ou bordas expostas para ter um ângulo melhor. Nenhum avistamento vale isso.

Um passeio de barco pode aumentar as probabilidades. Permite explorar águas mais profundas, cobrir mais costa e ver São Tomé a partir do mar. Continua a não ser uma garantia, porque as baleias são selvagens e o mar controla o dia tanto quanto qualquer plano.

A observação de baleias não deve tornar-se perseguição de baleias. Uma saída cuidadosa mantém distância, move-se devagar, evita mudanças bruscas de direção e dá espaço aos animais. Isto importa mais quando podem estar presentes crias, pois uma mãe com cria nunca deve ser rodeada ou seguida para uma fotografia.

Se as baleias se afastarem, é o fim do encontro, não um sinal para as perseguir. Não pressione um operador para se aproximar mais, e não trate um avistamento falhado como uma saída sem sucesso. São Tomé e Príncipe ainda tem a oportunidade de manter este tipo de turismo de baixo impacto, mas apenas se os visitantes e os operadores colocarem os animais em primeiro lugar.

Os cachalotes podem ser encontrados em águas mais profundas ao largo. Mergulham profundamente e ficam submersos durante longos períodos, por isso os avistamentos são menos previsíveis. Baleias piloto de barbatanas curtas e golfinhos também podem aparecer ao largo.

A imagem honesta: as jubarte são o alvo sazonal, os outros são possíveis avistamentos secundários, e nada é garantido.

Para observação de terra, leve binóculos se os tiver, água, proteção solar, óculos polarizados e calçado robusto.

Para passeios de barco, leve água, protetor solar, chapéu, uma camada leve e um saco impermeável para o telefone ou câmara. Se for propenso a enjoo marítimo, trate disso antes de sair para o mar.

Não utilize drone perto de baleias sem ter verificado as regras e poder manter distância. O uso de drone próximo de baleias, especialmente de crias, não é uma observação responsável.

Sim, desde que as suas expectativas sejam realistas.

Esta não é uma indústria de grande volume com encontros próximos garantidos. É sazonal, dependente do tempo e por vezes tranquila. Mas nos meses certos, as jubarte passam pelas águas em torno das ilhas, e pode ver uma soprada da costa, uma cauda a partir de um barco, ou nada de tudo isso. Essa incerteza é a natureza da observação de animais selvagens.

Se quer certezas, São Tomé vai frustrá-lo. Se quer uma experiência de fauna selvagem mais lenta e cuidadosa, a época das baleias pode ser uma das partes mais memoráveis de uma viagem.